马尔贝克来源于法国西南部,是法国卡奥尔(Cahors)产区的法定红葡萄品种,也曾是波尔多混酿中的成员之一,与梅乐一同衬托刚强的赤霞珠。自1852年起被引入阿根廷,马尔贝克在在此落地生根并发扬光大。
用马尔贝克所酿造的葡萄酒年轻时呈深紫红色,香气由丰富的果香(如黑红浆果、李子、黑色樱桃)、香料、烟草等组成,丹宁丰润有力,酸度颇高,且具有较佳的陈年潜力。
干燥温暖的环境最适合马尔贝克的生长,相反,潮湿多雨的环境里马尔贝克极易受到春霜、霜霉病和腐烂的侵害,也正因这些特点,马尔贝克在法国数个产区的的种植逐年递减并被慢慢取代。
阿根廷的成功让全球卷起了一股马尔贝克热。在智利,马尔贝克的种植面积来近10年来有着明显的增加,而在加州马尔贝克的种植多半用于混酿,除此之外,意大利西北部亦有少量种植。