施晔比利时布鲁塞尔世界烈酒竞赛暨高雄国际酒类博览会于6月7日在高雄巨蛋展览馆隆重开幕，凭借多年在伦敦担任烈酒培训师的经验，知味主笔施晔也是本届评委之一。布鲁塞尔世界酒类竞赛（Concours Mondial de Bruxelles，CMB）由比利时葡萄酒与烈酒专业期刊负责人路易.哈沃（Louis Havaux）1994年在布鲁塞尔发起，迄今已走过十九个春秋，成为国际权威酒类竞赛。
大赛一直选在比利时以外的地点举行，凸显其国际性。但今年非常特殊，原因有二。一则大赛首次将葡萄酒、烈酒品评分开；二则烈酒类品鉴部分首度移师亚洲，由高雄市政府和布鲁塞尔世界烈酒竞赛大会在巨蛋展览馆联袂举办，并邀集法、西、意、德、奥、中、荷、英、比、墨、葡等全球50位评委，包括各国明星品酒师和调酒师、知名酿酒师、业内顶尖学术专家等，实为一场国际级别的酒类盛事。
参赛酒样五花八门，不胜枚举，几乎将葡萄酒、啤酒外任何酒款囊括其中：烈酒、利口酒、水果酒、高粱酒、清酒、烧酒、本土农庄酒等世界各式酒款集聚一堂多达五百余款，蔚为壮观。台湾主场，顺理成章地选送了近百款酒样，荣居亚洲之冠。增列亚洲特殊酒款，无疑为此次大赛增添了新的竞赛焦点。
根据世界葡萄酒与烈酒组织 OIV (Organisation Internationale de la Vigne et du Vin) 的法规，大赛必须遵守其中两项重要规定：首先，一半以上的评审必须是外国籍，以保持裁判的多元性。其次，得奖总数不得超过所有参赛酒样的30%。只有亲身经历过品评的全过程才能真正体会从头至尾投入的辛苦及对待奖项评定的严苛不苟。具体说来，获颁奖项的评分标准为:
– Great Gold Medal特級金奖 综合分数96-100
– Gold Medal 金奖 综合分数88-95.9
– Silver Medal 银奖 综合分数85-87.9
品评开始之前，亲切可掬,颇受民众爱戴的陈菊市长与远道而来的大赛主席托马斯.考斯坦诺布（Thomas Costenoble）登台致词，宣布大赛和博览会的正式开幕并共同品尝了本土调酒大师用高雄出产的玉荷包鲜荔枝、文诚蜂蜜、梅酒加上帝亚其欧公司旗下Cîroc伏特加调制出的“妃子笑”鸡尾酒，沁凉清甜，深得在场各位国际评委赞叹。“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”。这样一个经典传统的东方圣果，在调酒师一番西式的诠释之后，证明了“民族的，才是世界的”。高雄餐旅大学陈千浩教授则在全体评委登台合影之际，拿起香槟刀用野性而霸道的方式开启了香槟，将开幕典礼的气氛推向高潮。
与此同时，大赛品鉴区的准备工作正在紧张有序的准备中。侍酒师不一定是最专业的，但质素可够高端，因为他们都是高雄的大学生。我们被夹道迎入巨蛋馆内隔离出的品鉴室时，高悬的万国旗差点让评委们产生错觉，误以为闯到了联合国会议中心。
此次大赛共送选来自30多个国家514款烈酒。根据个人在各类大赛品评中的经验，我感觉烈酒品鉴与葡萄酒品鉴最大的区别就是前者让味蕾累得更快，有些品种甚至每隔一两款就得放一片面包让舌头“重起”一下，否则就当机了。而葡萄酒的话，可能完成一、两轮才有这样做的必要。正因为如此，为了保证合理速度下有效高质的品鉴，组委会根据评委们不同的专业特性和技术专攻，分出了七个小组，各自品鉴不同的酒款。
品鉴室的玻璃墙外慢慢聚集起越来越多的参展人群，好奇地观察着玻璃的另一边侍酒师们正如蜜蜂般有序穿梭，倾倒盲品酒样；评委们表情严肃，忙着提交自己的品鉴记录与分数。摄影师、摄像师全程录制，备案可追溯的历史资料。
第一天的运气不算糟糕，除了开头一轮的伏特加费神费脑（相对口感中性的烈酒是最难品评的，因为发掘其微妙的差异性需要更多的努力），接下来分到了南非的白兰地和秘鲁的Pisco，这可就享受多了。今年伏特加系列金奖一枚，银奖一枚，全部来自埃及，结束后拿到酒单我深感意外，难道法老暗中庇佑了？南非白兰地还出了一个特级金奖，实为难得。不过酒名细节恕我目前不能透露，违背大赛基本规则，我可不想被灭口。
我所在小组的评委非常优秀，全是重量级人物： Marie Claude Ségur,法国雅文邑专家； Mangandeep Singh,印度侍酒师、撰稿人； Marc Vandenbergh，比利时的威士忌大使； Karen Fullerton威士忌专家；Lin Jin-Dan 台湾威士忌清酒资深专家。更重要的是，大家虽来自各不相同的背景，但品鉴偏好与标准竟然十分接近，几乎没有任何争议与讨论，获得平均高分及奖项的酒样无一例外亦是单个评委的推荐。
看看本组的评委资历，明显是白兰地威士忌的背景。我苦苦期待着明天单一麦芽威士忌或法国雅文邑的翩然而至。划一根火柴吧，愿望会实现的。
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