Dolcetta作为葡萄酒大国，意大利并不盛产葡萄酒大师。不过，他们却有的是手工冰淇淋大师（maestro gelatiere）。gelato意大利语义为冰淇淋，但它并非随便的美式冰淇淋（ice-cream），人们通常把它译作手工冰淇淋或是意式冰淇淋。真正爱gelato的人都有种偏执，特别是意大利人，绝不会妥协用ice-cream命名。在意大利，甚至还有专门的gelato冰淇淋学院教学员如何制作gelato甚至如何运营一家手工冰淇淋小店（gelateria）。
意大利人民真是特别幸福，这炎炎的八月，正是他们全民放假的日子，不过，gelato的从业者们却还是和我国人民一样坚守岗位， 上至冰淇淋大师，下至冰淇淋店的小店员们，在他人的假期严阵以待疯狂的游客潮。城市里冰淇淋店随处可见，随意一指也有可能是百年老店，而且物美价廉，只要两三欧就可以拥有一小杯（coppetta），良心程度堪比咱们正如日中天的东北大板。再看国内某些门店动辄三四十却寡淡乏味，自称“gelato”的坑爹货，无怪去过意大利尝过真货的人会对本尊念念不忘。
从外观上看，gelato比美式冰激凌更为粗糙，这恰好在体现其内部完美的空气含量。空气的含量控制着冰激凌的松软度，外观粗糙的冰激凌，空气含量更少，口感更为浓郁绵密。通常美式冰激凌空气含量在60%左右，一些特别寡味的甚至达到100%，相比较，gelato因为制作冰激凌的奶底采用低速搅拌的工艺缓慢制作，空气含量通常在25％到40％的范围内，口味自然不可同日而语。也只有这样的冰激凌才值得慢慢品尝，让它缓缓融于你口中，感受它的细腻与丝滑，给你囫囵吞枣式会错过的许多享受。
从口味上来说，gelato的口味多达600多种，甚至还有葡萄酒口味的，经典且最受欢迎的口味主要有巧克力（cioccolato）、 榛子（nocciola）、柠檬（limone）、草莓（fragola）、奶油（crema）、奶油碎巧克力（stracciatella）和开心果（pistacchio），如果去了意大利，千万别错过它们。虽然通常吃起来奶味更浓郁质地更厚重，但gelato的热量、脂肪含量、含糖量却都比美式冰淇淋低。因为美式冰淇淋的主要成分是奶油，而gelato的基本成分却是脱脂牛奶，加入少量淡奶油。所以美式冰淇淋中脂肪含量至少为10％，但gelato的脂肪含量大概是6％或7％。如果你想追求零脂，那么还有一种gelato不使用奶油，单纯用新鲜水果制作，被称为雪芭（sorbetto）。尽管都爱吃冰激凌，脱脂奶粉的秘密可能就是意大利胖子比美国少的一个重要原因。不仅不用担心发胖，gelato对于老人小孩而言还能补钙。
好的冰激凌一定是健康、平衡、松软的。gelato的配方非常严格，奶底的成分有非常精确的配比，脱脂奶粉、淡奶油、葡萄糖等等，需达到完美的平衡。每一位gelato制作师其实都是艺术家，根据季节、自己的心情或想象，能做出各种口味，创意就是他们的终极追求。不过由于原料的品质有差，制作师的水平不一，或是硬件条件的限制，gelato也是有好有坏。选择冰激凌时，要注意避免选择那些表面开始融化显得有光泽的，这一般是脂肪和糖分过多的标志，这样的冰激凌吃起来太过甜腻，还更容易融化（除非是那种商家为了炫耀，而垒的如同小山似的巨无霸冰激凌，由于冷柜的制冷能力有限，这样的冰激凌如果没有融化现象，可能是加了塑形剂）；同样不要选择那些看起来有碎冰的，通常说明配方不佳或是太老了。品尝和储存gelato时要注意，温度不能太低，最合适的温度在-12°左右，由于主要成分该是脱脂奶粉，好的gelato吃起来不会让你觉得口渴。
好的gelato绝对能带给你触及心灵的幸福感，2011年，在意大利整个国家食品经济倒退的情况下，gelato的消费量却反而稍有增长了（数据来自AIIPA）。经济低靡，尝一口美味的gelato来慰藉内心的悲伤，或许就是甜食给人幸福的最好证明。
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