谢晓燕米兰只能是时尚之都吗？时装周里外，潮人们看秀、作秀、血拼，来去匆匆，可惜满满的日程里挤不下一场老剧院La Scala的经典歌剧。北方名城往南去，Bergame的高地古城、空中花园里的 Piazza Vecchia 可谓一粒明珠，西边旧时候的高卢首府 Brescia，裹在神奇浪漫的气氛里，看过La Rotonda风格独特的千年古教堂就会明白她的故事有多悠远 ……
这就是到了意大利的伦巴底（Lombardia），不止经年的人文历史和天然美景藏得紧，伦巴底最重要的葡萄酒产地、两大湖区 Garda 和 Iseo 出产的那些清淡顺口的红酒、细腻或圆润的干白也一样不甚知名。不过，意大利起泡酒中最亮的明星，堪与香槟齐名的 Franciacorta的所在，恰是位于 Iseo 湖畔以南一片不到2000公顷的葡萄园。早前来到此地耕种和酿酒的法国本笃教会僧人，身份特殊可以不用上税，该地区就很直接的被冠名以“免税区 Francae Curtes”，后来演变成了新的地名词汇——Franciacorta。
Franciacorta 的丘陵地带，依山畔湖，水暖风轻。考古学家在沙泥和卵石土质以下，找到了史前遗留的葡萄籽化石，又有人翻出四百多年久远、Brescia一名医师著的书，提到一种‘咬口’、清冽新鲜的（起泡）葡萄酒。不过，Franciacorta为我们所知的起泡酒生涯，其实是过去五十年的事儿，因为品质稳定、极致优雅，Franciacorta用了30多年时间（1995），修成意大利第一个晋身顶级DOCG的传统酿造法起泡酒（和香槟酿造工艺相同）。
香槟产区以外酿造的起泡酒，除了往大罐子里输入二氧化碳的手艺，的确有不少不着急、严格遵循香槟章法的例外。其中一个既是 Franciacorta，手工采摘，轻柔压榨，基酒酿好后陈化通常超过六个月，添加酵母和糖，进行二次发酵后，还需要带渣陈酿至少18个月，年份酒更要熟成3年以上。湖区的气候温暖，西北面的山谷来风正好调和温度与湿度；而卵石和沙泥构成的土质轻薄，富含矿物质，有利于排水，在酿造起泡酒之前，已经出产可口的红白静态酒，如今分属为一个名字很美的DOC：Terra di Franciacorta。
用于酿造 Franciacorta 的葡萄品种皆属起泡酒的经典，这里种植的黑皮诺，霞多丽和白皮诺，或单一或调配，组合酿成风格细节颇有变化的葡萄酒。除了最有代表性的自然型无年份气泡酒（Brut NV）、年份酒（Millésime，包含至少85%的当年果实）、放血法酿造的粉红(Rosé）之外，我们常说的白中白（Blanc de Blancs）在这里被称作 Satèn，是最受欢迎的产品。Satèn，有年份和无年份酒之分，以霞多丽和白皮诺酿成，白皮诺的法定不可以超过瓶中总量的一半；在入瓶进入二次发酵时，Satèn 添加的糖分由通常的每升最多25克减至18克，瓶中发酵过程积累的二氧化碳因而降低，形成较低的压力，口感更加柔顺丝滑。
品质最好的粉红酒和Satèn，瓶中带渣陈年时间延长到60个月以上，便是Franciacorta的顶级出品——Franciacorta Riserva。
习惯饮用起泡酒的人可以蛮容易的辨别出 Franciacorta 的一些特质。比如通用混合葡萄品种、带渣长久陈酿带来的细腻气泡，均衡和谐的酒体，酵母沉香跟烤面包气息之类。此外，Franciacorta的酸度略微收敛，常有淡淡苦口的杏仁滋味，收尾也要相对简洁。
意大利人向来是优质起泡酒的忠实爱好者，Franciacorta 100多家大小酒庄每年出产的4百多万瓶起泡酒中，七成以上在意大利本土就被消费掉了。我喜欢的 Ca’ Del Bosco，Monte Rossa ，Bellavista，Berlucchi 等等这些厂牌，品质稳定，比较容易在国外找到，大家不妨由此试试。
“你这样嫁到香槟、甘愿死心塌地的人都能欣赏 Franciacorta？”同台把酒的朋友问我，“咳咳，热爱香槟的法国人早就说过了，‘好的气泡，总是好过坏的香槟。’（Mieux vaut un bon crémant qu’un mauvais champagne。——J.-P. Géné）”
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