雅文邑(Armagnac)是葡萄酒和烈酒领域惟一拥有以法国总统为名号颁发评奖的酒品。
该荣誉奖项创建于1970年,每两年颁发一次,猜测是为了纪念法国历史上来自该地区的一名总统阿尔芒·法利埃(Armand Fallières):自1909年起,他通过颁布法令,致力于雅文邑名称和产区的保护,雅文邑有3个生产大区,分别是:下雅文邑(le Bas-Armagnac)、上雅文邑(le Haut-Armagnac)和雅文邑-特纳勒兹(l’Armagnac-Ténarèze)。
雅文邑这种蒸馏酒产于法国的热尔省、朗德省和洛特-加龙省。与干邑(Cognac)的制作方法大同小异,雅文邑也是经由干白葡萄酒蒸馏获得,主要区别在于,雅文邑一般只蒸馏一次,而干邑蒸馏两次。
雅文邑的起源可追溯至1310年,主要归功于来自Eauze地区的红衣主教:维塔尔·杜福尔(Vital Dufour)。在梵蒂冈图书馆的医学刊物中,可以找到一本由他撰写的“对保持健康强壮非常有益的书”,该书阐述了一种叫做”Aygue Ardente”的酒的四十种益处,这就是雅文邑的前身。
著名的法兰西共和国总统奖的颁发需两个步骤。第一步,由40位专业人员组成的评审团来品尝4种不同类型的雅文邑:新雅文邑(la blanche d’Armagnac),这是对刚经过蒸馏的雅文邑的新的法定称呼;VSOP,陈年时间在4年以上的雅文邑;两种Hors d’Age级别的雅文邑:陈年时间分别为10-19年和20年以上;最后是两种年份雅文邑(2000-1991年份和1990-1981年份)。
第二步,由一位顶级评审来分别品尝4种雅文邑中各自陈年长达10年以上的佼佼者。 需要注意的是,雅文邑的陈化一定要在橡木桶中进行(在勃艮第地区也被称为 pieces),这是关乎这种蒸馏酒盛誉的至关重要的一步。
在陈化的过程中,酒精挥发,酒精浓度下降,人们戏称那些蒸发掉的酒为“天使的份额”(part des anges),酒体香味层次变得更复杂,最后酒体呈现出橘色色调。
对于年份酒和不同陈年期的非年份酒进行盲品,其意义在于可以专注体会酒本身的口感。对于年份酒,人们试图勾勒描述其与众不同和伟大之处,而非年份酒则反其道而行之,不同年份的酒在高脚杯中融合,寻找的恰恰是那份和谐感:总之两种概念都很出名,但是相对应的是两种不同的哲学。
在2008年的比赛中,这两种概念几乎并驾齐驱,胜出的有1990的年份酒Moussot和陈酿21年的Marquis de Montesquiou(保乐力加旗下)。在2010年,来自雅文邑-特纳勒兹产区百乐酒庄(château de Pellehaut)的一款1987年份酒独占鳌头。那么谁又能在2012年获胜呢?今年,赢得法兰西共和国总统奖的是一款非年份酒,来自Loyac的Hors d’Age级别雅文邑,它微妙复杂的层次感征服了评委们。
这个奖项表明了2012年是该地区的丰收之年,今后该区60%的蒸馏酒都将面向出口(40%面向法国市场),而几年前这个比例是相反的。同时,亚洲新兴市场(中国,香港,台湾,新加坡)在一年内销量翻倍,传统市场的销量(英国+25%,俄罗斯+26%,日本+64%)在经历一段低迷之后重新反弹。
至于美国市场方面,销量呈现缓慢上升趋势。雅文邑产区年均产量约为540万瓶,其中120万瓶用于利口甜酒和当地特产的floc de Casgogne酒以及其他美食(鹅肝、面包小食等)。相比产量15亿瓶的苏格兰威士忌和1.8亿瓶的干邑,雅文邑540万瓶的产量不过沧海一粟。
但是市场的走势明显偏好Hors d’Age级别、XO级别,及年份雅文邑。二十年前,英国市场曾掀起一场雅文邑风,标志口号为:”Not the best known, but known by the best“,意思为“不是最著名的,但是最有品位的人都知道的”。这句经典口号恰如其分地说出了当前的情况。