知味君茶，全球仅次于水的第二大饮品，年市场规模超过2000亿美元。茶也是中国国粹，年销量占据了全球超过40%的市场规模。相信大家或多或少对国内的茶叶品类都略知一二，有的还如数家珍。但不得不说，茶叶能在世界范围流行开，英式红茶的作用十分关键。不过其背后的源头竟是来自我国的武夷山？
英国有这样一句谚语：” 当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停。”英国人对于下午茶的热爱，想必大家通过一些（尤其是有些年代感的）影视剧与文学作品有所感知。
英剧《唐顿庄园》中，上流社会和底层皆有饮茶习惯
公主的嫁妆
16至17世纪，随着新航路开辟，中国茶叶开始进入欧洲。一是当时茶还是新的外来品，二是物以稀为贵，造成彼时的茶叶价格昂贵，而咖啡价格更低，所以那时英国仍以喝咖啡为主，茶的销量并不高。
直到1662 年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世，带去了几箱中国红茶作为嫁妆。来到英国王宫的公主仍然保持着喝茶的习惯，自然也用茶招待前来拜访的客人。在她的带动下，喝红茶成了皇室生活的一部分。
随着英国国力和影响力逐渐增长，这一习惯便传到了整个欧洲皇宫贵族之间。古今中外平民对皇宫贵族生活的追随模仿总不会停止，“下午茶”这样有格调、且能负担的举动自然形成了延续至今的风尚。
英式红茶出自武夷
英国早期茶就叫做”Cha”，但自从厦门口岸进口茶叶后，依厦门方言称茶为“Tea”, 好红茶为“Bohea Tea”（武夷茶，Bohea是武夷的谐音）。
红茶繁荣至18世纪初，引得大批传教士及贸易商来到原产地进行考察及传教。
1876年，皖籍崇安县令余干臣告老还乡时将崇安桐木关的红茶茶种和制作技艺带回到安徽祁门一带，并试制红茶，获得巨大成功。其他宜红、宁红、滇红、粤红等也都是由武夷山区传出后逐渐发展并成熟的。
那时候也发生了中国落后时代不愿提及的一些往事。一个叫做（Robert Fortune）的英国人，鸦片战争后的1842—1845年间，曾作为英国园艺会的领导在中国居住。算是中国通的他掌握中文且熟悉植物。因此，1848年又被派往中国黄山，从那里获得了大量的茶树品种与制茶技术。1849年，又去了武夷山，从当地人口中打茶叶秘密，了解到茶叶的发酵处理。
1851年，他带着8名武夷山桐木关的工人，以及偷得的茶叶树种到了加尔各答，落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆。几年后，印度阿萨姆红茶横空出世，印度、锡兰等英国殖民地的红茶也逐渐走向世界红茶市场。
英式红茶的特点——拼配
如今，英国人仍平均每年喝掉1.3公斤茶叶，全国平均每天要喝掉近2亿杯茶。而在大西洋另一边，受其影响颇深的美国，即饮茶与即饮咖啡消费对比占总额的76.2%。
在英国，市面上销售的茶叶，几乎90%都是拼配茶，受其影响的其他国家也大多如此。百年来，这些用茶叶混合着花、果、精油的拼配茶，组成了常见的伯爵茶、下午茶、英式早茶，成为传统英国茶代表。
为什么要拼配
十八十九世纪，英国本土无法种植茶叶，虽然其殖民地印度等地已成功生产出了茶叶。但因为当时的航行旷日持久，加上印度茶业尚未完全成熟，到了市场出售的茶叶难免品质层次不齐。
于是，到了十九世纪，伦敦的Twinnings茶店为了保证茶叶始终如一的品质，开始将不同的茶叶组合在一起，这就是英式拼配的起源。
发展至今，除了前文所说市面上90%的茶叶都是拼配茶，拼配技术也已经成了英式茶产业的精髓。有的配方中甚至包含几十种不同品种的茶叶。
在这些茶厂，灵魂的人物便是拼配师。一名合格的拼配师至少要经过五年以上的严苛训练，才能从成百上千种茶叶中选出正确的品种。为了避免时令变化和临时的原料短缺对于茶叶风味的影响，拼配师几乎每月都要重新调整拼配茶的配方，从而使所售的茶叶保持几十年如一的风味和品质。
常见的拼配原料
英式茶风味多样，浓郁的早茶、清新的下午茶、甚至晚上用来助眠安神的晚安茶应有尽有。其中的拼配技术当然不只是各种茶叶风味的取长补短，各种鲜花、水果、草本、香料、精油等等原料也是英式拼配的主力。
茶叶
虽然英式拼配茶会使用各种各样的原料，但茶叶永远都是主角。如今，不仅红茶，各个产地的绿茶、白茶、乌龙、普洱都是常见的拼配原料。
花
花是十分常见的拼配原料之一，增加拼配茶的芳香度和浓郁度。一些特定品种的花还有特定的功效，比如洋甘菊、薰衣草便常常被用在晚安茶中。而金盏花、矢车菊这样香气较淡的花，在拼配茶中还有重要的装饰作用。
常见的花主要有：玫瑰、茉莉、荷花、矢车菊、洋甘菊、薰衣草、金盏花、藏红花、洛神花、接骨木花等。
水果
水果同样是英式茶拼配的重要原料，用来增加茶的甜度、酸度，改善和调整茶叶的汤色。除了果肉，柑橘类水果的皮也是很多经典拼配必备的原料。
常见的水果主要有：梨、桃、杏子、柠檬、青柠、苹果、黄瓜、草莓、醋栗、柑橘、橙子、覆盆子等。
草本
草本植物同样可以入茶，常见的有：甘草、薄荷、薄荷籽、班兰叶、柠檬草、柠檬叶等。
香料
也许是因为印度的关系，很多英式茶都飘着一股浓浓的“咖喱味”。而常用的香料有：香草、肉桂、胡椒、辣椒、肉豆蔻、生姜、丁香、小豆蔻、大茴香、小茴香等。
精油
精油是许多经典英式拼配茶不可或缺的原料，除了基本的柑橘、鲜花和香料类精油，很多新晋的茶品牌还开始用牛奶、焦糖、奶油、可可等风味的精油，推出许多年轻化的拼配配方。现在，诸如焦糖摩卡、奶油爆米花、奶香巧克力这样的茶，已经渐渐司空见惯了。
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经典的拼配风味
那么，经典的英式拼配茶有哪些呢？
伯爵茶
Earl Grey
伯爵茶应该是特别有名的英式拼配了。伯爵茶通常选用大吉岭、高地锡兰茶、中国茶等相对清淡典雅的红茶，同时还加入了佛手柑精油，这使得伯爵茶的香气格外清新迷人，一些柑橘类水果的皮也是常见的配料，比如柠檬、橙子等。在很多高端茶店的配方中，矢车菊、金盏花一类的花瓣也是不可或缺的原料，为茶叶增加了鲜艳的观感和优雅的花香。
关于伯爵茶的起源，还有一个与中国有关的传说。1830年，一名清朝王爷为了感谢格雷伯爵的船员救了自己儿子一命，就将“伯爵茶”的秘密配方作为礼物献给了伯爵。当然，这只是传说，格雷伯爵的船并未涉足中国，而当时的中国也并没有这种喝法。
更可靠的说法，伯爵茶只是当时伦敦的Twinning茶店推出的一款拼配红茶，因为深受时任首相格雷伯爵的喜爱，这道茶便以伯爵之名为名，成为英国人尤为喜爱的拼配茶之一。
如今，伯爵茶已经渐渐发展成一种拼配茶的门类，除了经典配方的伯爵茶，加入薰衣草和橙皮的Lady Grey，与使用南非红茶的Rooibos Grey都是新晋的伯爵茶新星。此外，在英国咖啡馆里常见的调味茶品London Fog，便是由伯爵红茶添加奶泡和香草糖浆制成。
London Fog
英式早茶
English Breakfast Tea
英式早茶可以说是一款全民皆宜、上下同享的茶品了。对于睡眼惺忪的人们，没有什么比一杯浓郁的早茶更重要了。这道经典的英式拼配茶，以口感饱满、香气浓郁、汤色深红闻名。因为口味浓郁，咖啡因含量较高，在马克杯里泡上一大杯，再加入奶和糖才是传统的打开方式，如果还能搭配一份丰盛的英式早餐，那就再好不过了。
通常，英式早茶的拼配通常会采用一些饱满强劲的红茶，比如阿萨姆、肯尼亚、以及一些海拔较低的锡兰红茶，但是在英国的不同地区，人们对于早茶依旧有着明显的风味偏好：
英式早茶：英式早茶初以中国红茶为主，但是会加入阿萨姆与锡兰红茶来增加茶汤的浓度。有时也会加入肯尼亚或印度尼西亚的红茶。
爱尔兰早茶：比英式红茶更浓郁，通常以阿萨姆红茶为主，因此会有浓郁的麦芽芳香。
苏格兰早茶：苏格兰水质偏软，加上当地人对于浓茶嗜饮成性，因此苏格兰早茶一般是英伦三岛中特别浓的。
英式下午茶
English Afternoon Tea
不同于早茶的饱满浓郁，作为午后消遣的英式下午茶则清淡优雅得多。起初的英式下午茶以阿萨姆和锡兰红茶为主，混合了阿萨姆的奔放香气和锡兰红茶的精细质感。这也使得早期的英式下午茶适合加入牛奶或柠檬享用。
如今，下午茶的需求和品质越来越高，一些高级茶店便推出了更加高端复杂的配方：通常会以大吉岭、祁门等高端红茶做底，再配少许的绿茶、乌龙茶、矢车菊或玫瑰花瓣等，有时还会加入少许柑橘类精油，增添类似伯爵茶的清新感。对于这样高品质的下午茶，就不建议大家加奶、加柠檬啦。
传统的英式下午茶，当然要用银质茶壶和精致华丽的陶瓷茶杯，用滤网小心翼翼倒满茶杯三分之一；再配上涂满凝脂奶油（Clotted Cream）的司康和小巧精致的甜品、三明治，英国皇室贵族的下午也不过如此。
印度香料茶
Masala Chai
因为和印度的奇妙关系，英国人对于咖喱的热爱甚至延伸到了“茶”里。Chai是一种源自印度北部的香料拼配茶，通常由阿萨姆红茶加入肉桂、丁香、胡椒、小豆蔻等香料制成，有的配方甚至会加入辣椒和生姜。在英国，这款辛香十足的印度风味拼配茶越来越受欢迎，不光是茶店，几乎在所有的咖啡馆都能喝到Chai。
Chai传统的喝法是沸水加茶、加奶，稍煮一分钟，待茶香和香料风味完全释放出来再加糖享用。浓郁的茶香和香料香，让Chai成为英国人冬季喜欢的拼配茶之一，尤其是万圣节期间加入南瓜糖浆的Chai。
可以这么说，英式拼配茶的种类多到无法计数。在英国，几乎每个重大节庆都会有茶店推出相应茶品。这和我们喜欢品单品茶的习惯大相径庭，可以说也是因为当时的英国人打不过也没办法加入，而另辟蹊径开创了另一套饮茶的方法。
只是茶叶也是典型的风土之物，单一产地的茶叶在全球高端茶店中也越来越不可或缺。中国茗茶之外，阿萨姆红茶、大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶等等，也有各自的风土特征，就留待下回再说。
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