施晔很清晰地记得，就是去年这个时候，我接到了MW（Master of Wine）学院的入学通知。很多不明就里的朋友，从此都开始这样与我见面打招呼，“恭喜啊！争取早日成为大师！” 直到我在Prowein China上巧遇WSET全球总裁Ian Harris，吻颊礼后他马上迫不及待对我说的第一句话是，“任何时候，如果想要放弃并退出，请千万千万不要觉得羞耻。记住我今天对你所说的。”我一愣，这是一个深知内情之人才说得出的内行话。
纵观世界上其它领域，不乏一些以“难考”而著称的资格认证，如全球总共才3000人的同声传译（AIIC），北美精算师FSA及全球金融第一考特许金融分析师CFA等。在葡萄酒的世界里，也有这样一份资质，备受行业尊崇也颇具神秘色彩，这就是由英国葡萄酒大师协会颁布的“葡萄酒大师”头衔。它被业内人士公认为行业至高荣誉，也是最难获得的称号。
善水文化出品人苏岚岚曾经与我分享了她问卷采访数位大师心路历程所获得的回复。我一封一封地读完了大师们原汁原味的描述，一窥这辛苦征途上的五味杂陈。早些年的不算（那时但凡有点天资再用点心，12个月就过了，比四级还爽气），近期新晋的大师通过考试、登顶辉煌的时间基本在5年左右 。5年而过，已经算是幸运儿了，我发现这些大师回信当中历时最长的竟达17年！ 是奔着破吉尼斯纪录去的么？
在这场马拉松长跑中，学员需要掌握大量的葡萄酒行业相关知识，从酿造栽培到品鉴体系，从商业理论到法律法规，从市场趋势到品牌营销等等，都需要涉猎得既深又广，同时还需具备非凡的读写能力。一位在八十年代就获得WSET Diploma证书的加拿大葡萄酒记者，作为一名葡萄酒大师的丈夫，曾开玩笑地对知味编辑说，“如果你生命中有很亲密的人通过了葡萄酒大师的考试，你就能得到非常真诚的，关于葡萄酒大师考试的建议，那就是——不要考”。如此说来，我想最最重要因素还是身边要有真正支持与理解你的家人与同事，因为你的生活质量注定是要下降的。
言及此处，相信大家已觉不难理解缘何自1953年第一场考试以来，全球目前一共只有三百多人获得了葡萄酒大师这一头衔。正写着稿，突然收到英国葡萄酒大师学院的全球通告，新晋19位葡萄酒大师，11位女性，8名男性，将全球大师总数推升至340位，但即使再加上早已仙逝的那几十位，其总数还是比全球宇航员还少。
多年来一直风传的“理论试题结构变动”，自今年起正式开始。在以往种植、酿造、商业及其它问题四个模块中，将酿造这一模块进一步细分为两块，分别针对装瓶前和装瓶后的酿酒处理。这也就意味着原先的四套理论题延伸为五套，分别为：1.种植、2.酿造：装瓶前、3.酿造：后期处理（包括装瓶、包装、运输等）、4.商业问题及5.当下热点趋势。以下为今年试题详情，看过后不用着急晕倒，因为后面还有漫长的盲品。
http://www.jancisrobinson.com/articles/fancy-yourself-as-an-mw
英国酒类新闻网Harpers.com的专栏作家Stephen Forward有过这样一个诊断：英国人，一直以来都有一种倾向，如果不经受苦难的洗礼，他们都不会觉得所获得的荣誉是值得的。
心下里，我开始深悔自己当年写下四级的《出狱感言》时，竟会无知地提前使用了炼狱二字。殊不知，真正的自虐型炼狱之路才刚刚开始。但我相信，不管是成功走过的、半路放弃的，还是蹒跚在途的，希望我们都能把这攀登的过程当作人生难得的一次旅程。不要太过在意旁观路人的评价，好好享受这场旅途本身吧，痛与快乐其实都是风景！
